A Zsolnay manufaktúrát 1853-ban Zsolnay Miklós pécsi kereskedő alapította, világhíressé azonban fia, Zsolnay Vilmos tette, aki találmányaira alapozva a század végére az Osztrák-Magyar Monarchia legnagyobb kerámia gyárává fejlesztette a vállalkozást. A korban szokásos gyakorlatnak megfelelően a Zsolnay gyár számos területen fejtette ki tevékenységet: gyártottak téglát és burkolólapot, kályhát, építészeti kerámiát, használati és dísztárgyakat, az 1880-as évek elejétől szigetelőt is.
A világhír azonban elsősorban a díszkerámiának köszönhető. Ezen a területen az autodidakta keramikus Zsolnay Vilmos kerámiatörténeti szempontból is jelentős eredményeket ért el találmányaival. Az 1878-as párizsi világkiállításon aranyérmet nyert az általa kikísérletezett magastüzű mázas porcelánfajansszal, amelynek a következő években számos díszítési módját dolgozta ki. Másik jelentős találmánya az „eosin” technika, amelyet először az 1896-os Országos Millenniumi Kiállításon mutattak be. A fénylő, irizáló felületű eosin tette különlegessé a Zsolnay gyárban készült szecessziós dísztárgyakat, amelyek ma a nemzetközi műtárgypiacon is elismert értéket képviselnek.
A gyár tevékenységére nemcsak a technikai, hanem a művészi sokszínűség is jellemző. A díszedények tervezésében részt vettek a családtagok, elsősorban Zsolnay Vilmos két lánya, Teréz és Júlia. Teréznek a népies díszítmények alkalmazásában, Júliának a keleti motívumvilág meghonosításában, a magastüzű technikához kapcsolódó jellegzetes művészi formanyelv kialakításában volt kiemelkedő szerepe. A tervezésben döntő részt vállalt Sikorski Tádé, Júlia építész férje is, majd az unokák nemzedékéből Mattyasovszky Zsolnay László festő- és iparművész.
A kiállítás a gyárra jellemző művészi sokszínűségről kíván képet adni, különleges historizáló, szecessziós és art deco stílusú tárgyak bemutatásával.
A Janus Pannonius Múzeum gyűjteményének alapja a család egykori gyűjteménye, így a látogató olyan kerámiákon keresztül kap betekintést a gyár művészetébe, amelyek a Zsolnay kerámiát ismerők számára is igazi kuriózumot jelentenek, azok számára pedig, akik először találkoznak ezzel a sokszínű művészi hagyatékkal, remélhetően maradandó élményt nyújtanak.
A kiállítást építészeti kerámiákból készült válogatás egészíti ki, amelynek nem titkolt célja, hogy emléket állítson a kastély egykori tulajdonosának, Semsey Andor földbirtokos geológusnak, aki önzetlen adományával lehetővé tette a Zsolnay kerámiával díszített Földtani Intézet megépítését.
Köszöntőt mond:
DR. VERES MARGIT
Balmazújváros polgármestere
Beszédet mond:
DR. ŐRI LÁSZLÓ
Pécs alpolgármestere
DR. CSORNAY BOLDIZSÁR
Janus Pannonius Múzeum igazgatója
A kiállítást megnyitja:
DR. KOVÁCS ORSOLYA
művészettörténész
Közreműködik:
Balmazújvárosi Alapfokú Művészeti Iskola
